Het Noord-Hollandpad is 20 jaar: een gesprek met Esther Rommel
13-05-2026
Het Noord-Hollandpad bestaat 20 jaar. Een goede reden om gedeputeerde Esther Rommel aan het woord te laten over de ontwikkelingen, het beleid en de ambities van de provincie op wandelgebied. Als enthousiast wandelaar deelt ze graag haar tips met iedereen die op stap gaat op het Noord-Hollandpad.
Esther Rommel is in haar rol als gedeputeerde bij de provincie Noord-Holland verantwoordelijk voor het provinciale Recreatie en Toerismebeleid, waaronder het Noord-Hollandpad. Ze houdt van wandelen en het afwisselende Noord-Hollandse landschap. Tijdens de coronapandemie maakte ze regelmatig ‘workwalks’ met collega’s om in de buitenlucht te overleggen in plaats van aan tafel. Ze wandelt ook graag mee met de jaarlijkse seizoenwandelingen langs het Noord-Hollandpad. Tijdens die wandelingen in Uitgeest, Kolhorn, Amstelveen en Ouderkerk a/d Amstel, heeft ze nog meer waardering gekregen voor haar eigen provincie.
Ook dit jaar genoot Esther van de seizoenwandeling en de mogelijkheid om onderweg diverse mensen en lokale bestuurders te ontmoeten. “Wandelen creëert een informelere sfeer, je praat makkelijker over zaken die spelen voor bewoners en organisaties in die omgeving”.
Wandelen en goede gesprekken langs de Amstel tijdens de seizoenwandeling
Twintig jaar geleden stond voormalig gedeputeerde Hans Schipper aan de basis van het Noord-Hollandpad. Jij treedt nu als vijfde in deze rol in zijn voetsporen. Wat valt je vooral op?
“Het pad biedt een afwisselend landschap, van bosrijke gebieden, open polders omzoomd met water en grasdijken tot charmante dorpjes en buitenplaatsen. In 2025 was ik op Texel voor de opening van het Wandelnetwerk. De eerste twee etappes van het Noord-Hollandpad, die je daar ook kan wandelen via de keuzepunten van het Wandelnetwerk, vormen meteen een van de hoogtepunten van de route.”
In twintig jaar tijd hebben heel veel wandelaars het Noord-Hollandpad ontdekt en gewandeld. Past het pad in het bredere beleid van de provincie?
“Het pad past perfect binnen het bredere provinciale beleid. We willen recreatief gebruik van de natuur zoals wandelen, fietsen, kanoën en paardrijden stimuleren. Het is goed voor de gezondheid om in de buitenlucht te genieten en ‘het hoofd leeg te maken’. Ook helpt het pad, vanwege de route die het aflegt, om toerisme en recreatie te spreiden naar minder bekende gebieden in de provincie. De wandelaar ziet dan wat anders dan de populaire locaties en langeafstandswandelingen (LAW) zoals het Kustpad en het Zuiderzeepad. Voortdurend onderhoud en verbetering is daarom cruciaal voor het lange-termijnbehoud van het pad.”
Markeringen staan er mooi bij, goed onderhoud van het Noord-Hollandpad is essentieel
Vooral mensen met veel vrije tijd bewandelen de langeafstandswandelpaden. Heb jij ideeën over hoe andere groepen te interesseren in wandelen in Noord-Holland?
“Ja, ik denk dat Noord-Holland voor iedereen wat te bieden heeft. Graag zou ik zien, dat er speciale wandelingen georganiseerd worden voor bijvoorbeeld eenzame jongeren. Mogelijk met betrokkenheid van influencers, om een bredere en jonge(re) doelgroep aan te spreken. Laatst hebben we Tim Knol uitgenodigd om de opening van het Wandelnetwerk op Texel muzikaal te omlijsten. Als fervent wandelaar spreekt hij jongeren aan, die dan hopelijk geïnspireerd worden om zelf eens een etappe te gaan wandelen.
Er zijn volop ontwikkelingen in de Recreatie- en Toerismesector. Waar zie jij als bestuurder nog mogelijkheden voor de route om op aan te haken?
“Allereerst zie ik een verdere integratie met het openbaar vervoer door de Buitenpoorten, een initiatief van de provincie Noord-Holland. Het zijn stations en andere ov-knooppunten die vlak bij een bijzonder landschap, natuur- of recreatiegebied liggen. Zo is op station Bussum-Zuid vorig jaar een Buitenpoort geopend. Wandelaars van etappe 15 en 16 van het Noord-Hollandpad krijgen hiermee de mogelijkheid om met het openbaar vervoer een makkelijke start te maken met de wandeling.
Om het Noord-Hollandpad in de toekomst nog interessanter te maken, zie ik nog mogelijkheden in samenwerking met lokale ondernemers en andere betrokkenen. Veel ervan, zoals horeca, recreatie- en verblijfssector, zijn al ambassadeurs van het Noord-Hollandpad. Zij bieden wandelaars extra services die het pad aantrekkelijker maakt. Deze samenwerking zouden we ook kunnen uitbreiden en de wandelervaring dan extra speciaal maken De nieuwe digitale stempelkaart van het Noord-Hollandpad kan hierbij een sleutelrol spelen, ook om extra beleving toe te voegen voor de wandelaar.”
Ambassadeurs zoals de Eilanderij in Kolhorn bieden extra services aan de wandelaars
Wandelen is populair en er zijn inmiddels veel langeafstandswandelroutes. Wat zou je wandelaars, die een keuze moeten maken uit het grote wandelaanbod, als tip willen meegeven om op het Noord-Hollandpad te gaan wandelen?
“Kijk naar de seizoenen als je een etappe kiest. In maart en april staan langs etappe 3 en 4 de bloembollen in bloei en zie je volop lammetjes op Texel en de vele grasdijken. In augustus kun je volop genieten van de bloeiende heide langs etappe 16. Noord-Holland is echt een wandelprovincie."
Tot slot oppert Esther om een wandeling te combineren met een evenement in de regio. Er zijn er veel, denk aan de Nationale Molendag in mei, de Open Monumentendag in september of een van de vele musea op de route. Zo krijgt een wandeling op het Noord-Hollandpad een extra boeiende dimensie. De route is in beide richtingen te bewandelen en duidelijk gemarkeerd met blauwe en gele pijlen.
Foto's: Jasmijn fotografeert en Linda Smit
